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創辦人李萬進 打造每一件獨一無二的作品
人稱「總統裁縫師」的紳裝西服公司董事長李萬進，是總統就職大典禮服設計師、多明尼加總統及聖多美總統訪華訂製西服設計師。從13歲隻身北上從學徒開始，40歲創立紳裝，透過一針、一線親手縫製，帶給訂製者獨一無二的服務態度，在全國賽、亞洲賽、世界賽中連續奪金，成為政商名流、藝文明星指定的西服設計師，從他的身上見證俗稱「西米洛」手工西服的臺灣史。
脫離貧窮唯有一技之長
他走過55年手工西服背後的故事，聽他談他的人生：「我愛手工西服這產業已經入骨髓，我以身在此行業為榮。」歲月荏苒，即使舶來品的機器量產西服幾乎取代精緻手工西服，但奉獻半個多世紀的老師傅李萬進，卻依舊堅持在這行業。
出生在台中外埔的李萬進，在那個動盪的年代，物資普遍缺乏，李萬進家有9個兄弟姐妹，全仰賴父母辛苦的耕地過活，鹽巴醃瓜、炒菜俌還有炒鹽巴是全家填補肚子的食物。
在辛苦的讀書環境下，李萬進的成績總是在全班55名同學中保持前16名，因此，老師專程到家訪問，希望讓他讀初中，在那個「吃不飽餓不死」的年代，能讀到小學畢業已經是萬幸，但母親聽完高興說：「你考上了我就做大甲草蓆賺學費讓你去讀書。」
「要脫離貧窮不外乎是讀書或是學一技之長。」在李萬進生長的那個年代作學徒是窮人家孩子的出路之一，就這樣李萬進小學畢業後，當時才13歲的他透過二哥的牽線，隻身到台北當手工西服學徒，從月薪才50元，開始他55年「西米洛」手工西服人生。從當學徒的第一天，他就知道在手工訂製西服這一行，手中的針就是工匠師的生命，要訓練到將細針靈活操縱於五指之間，才能在這一行生存下去。
半夜精修拿針技術與針活功夫
李萬進在中型承包工廠的3年4個月學徒生涯中，經常工作到凌晨刻苦精進，還得承受師傅的三字經大罵，與天寒引發的胃疾及鼻竇炎之苦，冬天都要用煤炭燒水，老闆娘為了省煤炭常要李萬進忍受冷水洗澡的刺痛之苦；加上承包工廠生意非常好，一天可接到2到30套西裝的訂單，每月訂製二到三百套西裝是很平常的事，由於當時承包工廠沒有布邊機，只要有車布邊需求時，學徒要拿到一公里外請人幫忙。
由於承包廠裡有20到30位師傅，連李萬進在內有5個學徒，每天他從早上八點起床準備早餐做到半夜一、兩點，而學徒的床就是打版桌底下，窄小而冷硬，與其說學徒不如說像童工，因每個師傅都會指使他做雜事，根本學不到什麼技術。
事實上，手工西服的學徒必須在規定的時程內學會相應的技術，例如第一年要學會做一條褲子，1年到1年半要學會做背心，1年半到3年要做一套西裝，3年到3年4個月要會做大衣。
為了打好基本功，李萬進曾不眠不休無數個夜晚，熟悉拿針的手感；又花了3個月的時間，勤練拿針技術與針活功夫，務求每一個針腳細膩而扎實。李萬進不諱言，磨練技術的過程是寂寞的，考驗著一個人的心智與耐心；尤其這是一個「靜」的工作，必須要求自己能靜下心來領悟箇中絕活，學徒生涯的個中滋味，實不足為外人道。
放下身段找名師 廠長職務成為人生轉折點
在那個臺灣受到洋化影響，快速接受西式服裝的款式，男士們出席重大場合都會穿西裝代表身分與地位的象徵。李萬進一路吃苦到17歲出師，他看到老闆20歲的孫子，接手管理後車站的飯店，心想：「他20歲可以經營一家飯店，那我40歲總可以開一家有水準的西裝店吧！」因他認為，40歲本該成家立業的時機，就這樣一個宏大的願望在他小小心靈裡開始萌芽。
出師後，李萬進偶然間看到別人家的學徒做的西裝比自己做的好看，想到自己未來在這一行的永續發展與創業目標，他下定決心再進修。由於手工西服的製作流程非常繁瑣，從撿選布料、選定樣式、丈量身形、打版、剪裁、縫製、雛型試穿直到成品的完成，需要仰賴師傅細膩的技術與工法。
因此，他放低身段、降低薪資，拜託生命中的貴人柯老闆讓他從頭開始跟著學習，為了做出有眉有角的領子、縫製平整沒有皺褶的袖子等展現精緻手工技藝的技術，他經常徹夜不眠的研究，反覆拆了又縫、縫了又拆不下數十次，直至練到滿意為止，跟著柯老闆他了解到一件西裝的技術重點在於領、肩、袖，也重新學習到如何做出有眉有角的領子。
「我不將它視為苦差事，而是想盡辦法把事情最到最好。」在那個黃金時代，每家西服店生意好到不行，退伍後，李萬進到一高級西裝店工作，為了讓收入高一點他選擇修改師傅缺，25歲那年因老廠長不適任要退休，於是李萬進就毛遂自薦擔任廠長，管理約20幾個四、五十歲的師傅，擔任廠長3年的期間，他像三明治夾在老闆與師傅之間，一個人要做三個人的工作量，須讓客戶試穿後重新拆掉再搭配好材料交給修改師傅，還要執行品管等，每天工作量大到須把沒拆完的衣褲帶回家，請爸媽老婆幫忙拆，常忙到半夜兩、三點，當時壓力之大非常人所能體會，甚至因此得了嚴重胃病，但擔任廠長這個經驗也成為他人生很大的轉淚點。
鐵牛精神奮鬥 奠定紳裝
直到28歲他因裁剪技術深受倚重當上裁剪師，40歲那年因原公司股東拆夥，已在西裝業歷練了二十幾年的他，不想放棄，1988年決定以500萬元創業，紳裝就此誕生。李萬進形容，一步一步，彷彿是上天的安排。他自認從小就是個很會想的人，自我要求很高。「我是一直都要往上提升的一個人，不是一直停留在一個階段的人。」李萬進如此說到。
起初紳裝開設的地點很差，位於臺北市復興南路地下道（現已拆除）旁，當時同業及鄰居都不看好。但適逢股市萬點，經濟景氣好，李萬進白天勤跑業務，晚上工作至凌晨，一人抵三人用，以鐵牛般的精神奮鬥，奠定紳裝的基礎。
技藝無價 不傳承就會消失
在那個年代做西裝業的男人很風光，是高收入族群，每間西裝店每月發工資都是用麻布袋整袋裝一百元鈔票，拿出大把大把的鈔票在發薪水，當時論件計酬的手工師傅每月收入都有三千元，是一般上班族的數倍之多。
「技藝無價，不傳承就會消失！」李萬進本身也是學徒出身，憂心純手工西服技藝會在臺灣消失，很願意和年輕人分享所學。但他不免感嘆：「現在年輕人不想學這個，因為賺錢太慢了，他沒想到花3年多時間把技能學好，就是這行業的寶貝。」
他認為，西裝是一種時尚行業，量身訂做的傳統西裝產業已有130幾年的歷史，如果沒有企圖心、沒有遠見、不繼續培養人才的話，可能這行業會就此結束。
對於老字號西服店已有憂患意識，因此，他非常願意栽培年輕人，兒子李至誠也確定接班。他說：「我們紳裝一直這樣走下去，會成為百年西裝也說不定。」很多老師傅面臨世代交替也會有所想法衝突的時候，對此李萬進表示，「我思想是一個開放的人，只要他認為是對的，我們尊重他做。」
投入手工西服業一甲子 開心做每一套西裝
從他當學徒至今，投入手工西服業已將近一甲子，「我到這個階段，還是一直在感謝上蒼。」李萬進的紳裝歷年來在國內外大小賽事獲獎無數，更曾為國內外總統及名流量身訂製西服，他也被譽為總統裁縫師。這一生從未從事過其他行業的他，一生對西裝業的摯愛，倍感光榮。李萬進說：「我到這個階段，一直在感謝上蒼，因為西裝成就了紳裝，也成就了我。」
他認為，現在不是計較要賺多少錢，希望身材不佳的男士，穿起他量身量作的西裝，走出去能被眾人讚賞，並一傳十時傳百的傳頌，就是身為手工西服裁縫師最大的成就，「只要有一位客人有需求，我就會堅持在這條路走下去，這是藝術工作，如同藝術家一生只需雕塑一件完美作品就值得了。」李萬進如此說道。
李萬進說，台灣不缺資源，缺的是一份骨氣、志氣與勇氣，他很希望透過自身的故事，給所有有夢的年輕人，拉高標準、勇於追夢，只要付諸行動，台灣絕不只有一個吳寶春、江振誠、李萬進，還有更多更多的世界第一！
